Obnovljivi viri energije
Med obnovljive vire energije prištevamo vso energijo, ki nastane med stalnimi naravnimi procesi, kot je sončno sevanje, moč vetra in vode, moč plimovanja in biomasa, ki jo rastline proizvedejo med svojo rastjo s pomočjo fotosinteze, in tudi geotermalno energijo.
Večina zgoraj naštetih virov, razen energije plimovanja in geotermalne energije, nastane posredno zaradi sončnega sevanja. Tako vetrovi pihajo zaradi različno segrete površine, hidroenergije nastaja s pomočjo izhlapevanja, ki ga povzroči sonce, biomasa pa nastane s pomočjo sončne svetlobe v rastlinah.
Viri obnovljive energije so zelo pomembni, saj državam, ki nimajo zaloge fosilnih goriv omogočajo neodvisnost od uvoza nafte in zemeljskega plina. Vsaka država ima vsaj en vir obnovljive energije, v Sloveniji pa imajo zaradi velike gozdnatosti veliko biomase, ki pa se premalo izkorišča.
Zadnja leta se pri nas razvija predvsem izkoriščanje solarne energije, saj država z subvencioniranimi odkupnimi cenami električne energije proizvedene z fotovoltaliko omogoča hitrejšo povrnitev investicije. Še daljšo tradicijo pri nas ima izkoriščanje sončnega sevanja za ogrevanje , kar nam omogočajo sončni kolektorji. Te poleti uporabljamo za segrevanje vode, pozimi pa kot pomoč pri ogrevanju prostorov, kar zmanjša količino porabljenega kurilnega olja ali plina.
V zadnjih letih se je močno razvila tudi tehnologija uporabe biomase. Najbolj poznan oblika izkoriščanja je seveda kurjenje lesa, zadnje čase se za to uporablja predvsem lesne pelete in brikete z avtomatskimi dozirniki, ki nam omogočajo ekološko ogrevanje doma z udobjem peči na kurilno olje(ni potrebno ročno dodajati lesa v peč). Manj znane oblike izkoriščanja biomase so biodiesel in bioplin, s posebnimi postopki predelani organski odpadki,ven pa dobimo energijski vir primerljiv z naftnimi derivati in zemeljskim plinom.
Samo izkoriščanje vode energije ima že zelo dolgo tradicijo, saj so prvi mlini in žage, pa tudi industrijski obrati za pogon uporabljali prav vodno kolo. Danes se je tehnologija že dodobra razvila in z zajezitvijo reke in uporabo posebnih turbin hidroenergijo spremenimo v električno energijo, ki jo nato oddamo v omrežje.
Manj znana je uporaba energije plimovanja, ki se jo izkorišča s pomočjo podvodnih generatorjev. Ta tehnologija je še zelo neizkoriščena, saj je na svetu le nekaj takih elektrarn.
Uporaba obnovljivih virov je v porastu, saj so se države EU zavezale, da bodo v naslednjih letih obnovljivi viri zavzemali četrtinski delež v energijski proizvodnji.