Vzroki za podnebne spremembe
Zakaj se podnebje spreminja?
Možnih odgovorov za večje podnebne spremembe je več. V zgodovini Zemlje (dolgo pred obstojem ljudi in industrijske revolucije) so se podnebja spreminjala predvsem zaradi štirih dejavnikov: spremembe Zemljinega položaja glede na Sonce, spremembe v količini oddane Sončeve energije, večjih vulkanskih izbruhov in gibanja kontinentov.
Položaj Zemlje. Zemlja se vrti okoli sonc v elipsi in njena os je nagnjena za približno 23,5°. V milijonih let pa se je tako Zemljina tirnica kot nagnjenost osi spreminjala in to je glavni razlog, da so se spreminjali tudi podnebni pasovi in lokalna podnebja. Znanstveniki so mnenja, da je ravno zaradi teh sprememb naš planet doživel ledene dobe.
Izsevana energija Sonca. Kratkotrajne podnebne spremembe so povezane s s spremembo oddane Sončeve energije - večjo ali manjšo količino sončnih peg,temnejših in hladnejših področij na Soncu. Sončne pege naraščajo in upadajo skoraj periodično na 11 let. Satelitski posnetki so pokazali, da sonce odda več energije takrat, ko je na površini Sonca več sončnih peg. To sicer na prvi pogled ni logično, a je tako zato, ker je okolica sončnih peg toliko toplejša, da nad kompenzira sončne pege. To pomeni, da do Zemlje pride več energije/toplote in naša atmosfera se zaradi tega segreje.
Vulkanski izbruhi. Velikanski vulkanski izbruhi so tudi lahko vzrok za podnebne spremembe. Pri vulkanskem izbruhu se v atmosfero sprosti ogromno plinov in pepela, ki lahko ostanejo v zgornji atmosferi še dolgo let. Tej plini in pepel odbijejo del Sončeve energije in ohladijo temperaturo na Zemlji.
Premikanje kontinentov. Na začetku je bil na Zemlji samo en kontinent, Pangea. Skozi čas, so se tektonske plošče ločile in kontinenti so začeli siliti vsak v svojo stran. Pri tem so se spreminjali morski tokovi in vetrovi, ki imajo ključen pomen pri podnebnih spremembah.